Langdurige nekklachten: oorzaken, symptomen en wat je zelf kunt doen

Pijn aan de nek is een veelvoorkomende klacht. Vaak verdwijnen de klachten vanzelf binnen enkele dagen en kun je alles weer zonder problemen doen. Maar wat als de pijn langer aanhoudt, weken of zelfs maanden? Langdurige nekklachten kunnen je ongerust maken en behoorlijk belemmeren in je dagelijkse activiteiten. Het is bovendien lastig om de nek te ontzien: je gebruikt hem bij vrijwel elke beweging. Daarom is het belangrijk om te begrijpen waar de pijn vandaan kan komen en welke factoren ervoor zorgen dat het herstel soms onnodig lang duurt.

In deze blog lees je wat de oorzaken van langdurige nekpijn kunnen zijn, welke symptomen vaak voorkomen en vooral: wat je zelf kunt doen om de klachten te verminderen.

Wat kan de oorzaak zijn van pijn in de nek?

De nek heeft een belangrijke functie: deze stabiliseert én beweegt het hoofd. Met je nekspieren kun je je hoofd naar voren, achteren en zijwaarts bewegen en over je schouder kijken. Daarnaast zorgen de nekspieren ervoor dat je je hoofd stil kunt houden, bijvoorbeeld tijdens lezen of werken achter een laptop.

Omdat de nek uit veel structuren bestaat zoals spieren, gewrichten, tussenwervelschijven, zenuwen en banden kunnen verschillende factoren nekpijn veroorzaken. Veelvoorkomende oorzaken zijn:

• Acute blessures: een plotselinge beweging, val of verkeerde draai van het hoofd kan tot spier- of gewrichtsblessures leiden.
• Te weinig afwisseling in houding: langdurig zitten, staan of werken in dezelfde houding (bijvoorbeeld achter een laptop) zorgt voor overbelasting en spanning in de nekspieren.
• Stress of hoge werkdruk: bij langdurige stress span je vaak onbewust de nek- en schouderspieren aan, wat kan leiden tot pijn, stijfheid en vermoeidheid.
• Overbelasting of onderbelasting: bijvoorbeeld veel tillen tijdens een verhuizing of juist veel minder bewegen door ziekte. Verandering in belasting kan de nek gevoelig maken.
• Slijtage van de nekwervels: deze natuurlijke veroudering kan leiden tot stijfheid en pijn. Niet iedereen heeft hier last van, maar het kan wel bijdragen aan langdurige klachten.
• Hernia van de nek: een uitpuilende tussenwervelschijf kan druk geven op een zenuw, wat naast nekpijn ook tintelingen, uitstralende pijn of gevoelloosheid veroorzaakt.

Wat zijn de symptomen van nekklachten?

Nekklachten kunnen zich op verschillende manieren uiten. De symptomen verschillen per persoon, maar veelvoorkomende klachten zijn:

• Pijn in de nekregio
• Stijfheid, vooral ’s ochtends of na lang zitten
• Hoofdpijn of soms duizeligheid
• Uitstraling naar schouders of armen
• Zwaar gevoel van het hoofd, moeite om de nek ‘rechtop’ te houden
• Vermoeide nek- en schouderspieren aan het einde van de dag

Langdurige nekpijn kan bovendien invloed hebben op je energieniveau, concentratie en slaapkwaliteit.

Wat kun je zelf doen tegen nekpijn?

Nekklachten kunnen erg vervelend zijn en zeker als deze al langer aanwezig zijn. Als nekklachten langere tijd aanhouden, heeft het vaak te maken met factoren die herstel in de weg staan. Daarom is het goed om eerst kritisch te kijken naar je dagelijkse leven. Vraag jezelf af:

• Zit of sta ik vaak lang in dezelfde houding?
• Is er sprake van stress of hoge werkdruk?
• Is mijn belasting de afgelopen tijd veranderd (bijvoorbeeld verhuisd, minder gesport of meer getild)?
• Hoeveel beweeg ik op een dag?

Door inzicht te krijgen in je eigen gewoontes, kun je al veel winst behalen. Kleine veranderingen zoals vaker van houding wisselen, micro-pauzes nemen, stress verminderen of je werkplek verbeteren, kunnen langdurige nekklachten aanzienlijk verminderen. Ook is het slim om te kijken naar je slaapgewoontes. Een ergonomisch kussen, een iets lagere slaaphouding van je hoofd of slapen op je zij in plaats van op je buik kan al veel verschil maken.

Welke oefeningen helpen bij nekpijn?

Om direct zelf alvast aan de slag te gaan met jouw nekklachten kun je met deze tips aan de gang:

• Rekken van de nekspieren: kijk recht naar voren. Beweeg het hoofd met je linkeroor naar je linkerschouder, totdat je aan de rechterzijde rek voelt. Houd deze positie voor 30 seconden vast. Beweeg het hoofd rustig terug naar de beginpositie en herhaal deze beweging naar de rechterzijde. Herhaal voor beide zijden drie keer.
• Aanspannen diepe nekspieren: ga rechtop zitten. Beweeg de kin naar je borst en met de kruin schuin omhoog (alsof je aan een touwtje op je achterhoofd omhoog wordt getrokken). Houd deze positie voor 5 seconden vast en beweeg rustig terug naar de beginpositie. Herhaal deze positie tien keer. Je blijft hierbij recht vooruit kijken. Het is dus niet de bedoeling dat je je kin op de borst legt.
• Probeer een aantal keer per dag goed je armen en schouders te bewegen. Draai bijvoorbeeld grote cirkels met je armen, ga even aan de trap hangen of doe een paar push-ups op je bureau.
• Zorg voor voldoende afwisseling in je houding.

Wat kunnen wij voor je doen?

Kom je er zelf niet uit of blijven de klachten langer aanhouden? Dan is het verstandig om een afspraak te maken met een huisarts, sportarts of fysiotherapeut.

De sportartsen en (sport)fysiotherapeuten van Sport Medisch Centrum Papendal staan klaar om jouw klachten uitgebreid te onderzoeken. Tijdens het onderzoek kijken we niet alleen naar de nek, maar ook naar de volledige bewegingsketen: hoe bewegen je bovenrug, schouders, romp en eventueel heupen mee? Op basis van jouw klachten, leefstijl en belastbaarheid stellen we samen een persoonlijk behandelplan op. Dit kan bestaan uit onder andere:

• Oefeningen om kracht en uithoudingsvermogen van de nek te verbeteren
• Mobiliteitstraining voor nek, schouders en bovenrug
• Manuele therapie om de nek soepeler te laten bewegen
• Advies over houding, werkplek en dagelijkse activiteiten
• Begeleiding bij opbouw van belasting en sport

Met gerichte begeleiding werk je niet alleen aan herstel, maar leer je ook hoe je toekomstige klachten voorkomt.

Heb jij langdurige nekklachten, wil je hier meer over weten of heb je vragen wat je eraan kunt doen. Twijfel dan niet en neem contact op met SMC Papendal. Met een verwijzing van de huisarts kun je bij een sportarts terecht. Onze (sport)fysiotherapeuten zijn ook zonder verwijzing toegankelijk. Zij kunnen je helpen met je herstel. Maak een afspraak bij de sportarts of (sport)fysiotherapeut via onze website of neem telefonisch contact met ons op.